جسی هالام، معدنچی بی سواد زغال سنگ از کنتاکی، به سینسیناتی نقل مکان می کند تا دخترش جراحی ستون فقرات را انجام دهد. او که مصمم است از خانواده اش در شهر حمایت کند، تصمیم می گیرد که در بزرگسالی خواندن و نوشتن را بیاموزد.