برایت الکس در میشیگان بزرگ می شود که به مادرش، ایلینا، مهاجر رومانیایی، که پروفسور شد، افتخار می کند و قول می دهد با فارغ التحصیلی از هاروارد، رویای خود را محقق کند. اما وقتی مادر دچار شیدایی-افسردگی می شود و به طور مکرر رها می کند ...