رودیون راسکولنیکوف، دانشآموز بیکار و بیکار، وسواس فکری مبنی بر اینکه ذهنهای بزرگ میتوانند برای هدفی بالاتر مرتکب شرارت شوند، برای آزمایش نظریهاش، یک گروبان را میکشد. کارآگاه پورفیری پتروویچ او را تعقیب می کند و به دنبال اعتراف است.